Автоматический космический исследовательский аппарат Dawn передал на Землю новые фотографии Цереры, крупнейшей карликовой планеты Солнечной системы, полученные с рекордно близкого расстояния – 145 тысяч километров от поверхности этого небесного тела, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.

В сообщении Аэрокосмического агентства отмечается, что разрешение новой серии снимков Цереры примерно в два раза выше, чем у фотографий, полученных Dawn в середине января. Инженеры и ученые миссии надеются получить более четкие снимки карликовой планеты в ближайшие дни и недели по мере приближения космического аппарата к небесному телу.

Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.

По текущим расчетам, Dawn достигнет цели ориентировочно в марте текущего года, и приступит в это время к изучению поверхности и недр Цереры. Он первым "увидит" карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в "молодой" Солнечной системе.

Источник: http://ria.ru/science/20150206/1046226860.html