Летающая обсерватория SOFIA помогла астрономам доказать, что сверхновые являются своеобразными "фабриками" космической пыли, составляющей основу Земли и всех существующих во Вселенной планет, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
"Наши наблюдения помогли нам обнаружить, что одно из облаков пыли, возникших в результате взрыва сверхновой примерно 10 тысяч лет назад, содержит в себе достаточно материи для того, чтобы "слепить" из этой пыли семь тысяч копий Земли. Пыль пережила встречу с ударными волнами, исходящими от сверхновой, и сейчас она распространяется по межзвездной среде, где она сможет стать частью зародышей будущих звезд и планет", — заявил Райан Лау (Ryan Lau) из Корнеллского университета в Итаке (США).
Лау и его коллеги участвуют в уникальном проекте НАСА и немецкого космического агентства DLR – единственной в мире летающей обсерватории SOFIA,представляющей собой "Боинг 747" с установленным на нем 2,5 метровым оптическим и инфракрасным телескопом. Подъем телескопа на высоту в 13 километров позволяет сделать качество получаемой "картинки" близкой к уровню космических обсерваторий.
Используя инструменты SOFIA, авторы статьи детальным образом изучили останки сверхновой Sgr AE, вспыхнувшей около 35 тысяч лет назад в созвездии Стрельца, в окрестностях центра Млечного Пути. Наблюдения в инфракрасном диапазоне помогли им оценить количество пыли в окрестностях сверхновой и вычислить ее общую массу.
Группа Лау избрала эту сверхновую для наблюдений по той причине, что исходящая от нее ударная волна уже прошла через порожденные ею запасы пыли и "развернулась" назад, породив вторую волну, которая движется в сторону центра погибшей звезды. Сегодня многие астрономы предполагают, что эта обратная волна может уничтожать пыль и мешать ей распространяться по Галактике, и Sgr AE предоставила авторам статьи возможность для проверки этой гипотезы.
Наблюдения показали, что пыль не только пережила столкновение с волной, но и уже начала постепенно распространяться в стороны от центра сверхновой, постепенно "сбегая" в открытую межзвездную среду. Пыль спасло, как полагают сами астрофизики, то, что межзвездная среда в окрестностях Sgr AE является особенно плотной, благодаря чему ударная волна тормозится и теряет энергию быстрее, чем она успевает разрушить частички пыли.
Все это, как утверждают Лау и его коллеги, говорит в пользу того, что сверхновые являются основными производителями пыли в галактиках и поставляют львиную долю "стройматериалов", из которых сформировались Земля и другие планеты.
Источник: http://ria.ru/science/20150320/1053620494.html